20年連れ添った内縁の妻に1円も渡らない──遺言書がなく夫の甥に全財産を奪われた話

この記事は以下のような方に読んでいただきたい内容です。

• 事実婚（内縁関係）で暮らしているカップル
• 再婚を避けてパートナーと暮らしている方
• 別姓を貫くために入籍していないカップル
• 子連れ再婚で、配偶者の相続問題が心配な方
• 高齢のパートナーとの関係を法的に守りたい方

今回のケースは、事実婚カップルが陥る最悪のシナリオです。相談者は65歳の女性・Uさん。20年間内縁関係にあったパートナーの急死後、想像もしなかった立ち退き通告を受けました。

20年も一緒に暮らしていたのに、本当に1円ももらえないんですか？

残念ながら、民法890条の相続規定では「配偶者」は戸籍上の配偶者のみを指します。どれだけ長く連れ添っていても、入籍していない限り相続権はありません（最高裁平成12年3月10日判決でも、内縁解消への民法768条類推適用を否定）。これは年金や社会保険の一部で「内縁関係でも保護される」のとは対照的です。

夫が亡くなって1ヶ月ほど経った頃、見知らぬ男性から電話がかかってきました。「亡くなった方の甥です」と。「この家は私が相続しますので、3ヶ月以内に退去してください」と淡々と告げられたのです。

私は信じられませんでした。20年も一緒に暮らしてきた家なんです。でも、甥さんは「法律上、あなたはこの家の所有権を持っていません。申し訳ありませんが、これはビジネスの話です」と。

私は弁護士さんに相談しました。20年間パートで働いて家計に貢献してきたこと、夫の介護もしてきたこと、近所付き合いも全部私がやってきたこと──すべて説明しました。

でも、弁護士さんからは「判例上、内縁の配偶者には居住の保護が及ぶケースもあるが、せいぜい数ヶ月〜1年の猶予に過ぎない。所有権そのものは取り戻せない」と言われたのです。

最高裁判例（昭和39年10月13日）では、内縁の配偶者が長年同居してきた家の明渡し請求について「権利濫用」として一部制限する判断を示しています。ただし、これはあくまで「過渡期的な居住の保護」にすぎず、最終的な所有権までは認められません。

夫の部屋を必死に探しました。机、金庫、本棚、古い封筒──どこにも遺言書は見つかりませんでした。公証役場にも問い合わせましたが、登録されていません。

夫は何度か「いずれ君のために書いておくよ」と言っていたのですが、具体的に行動に移してはくれなかった。お互い健康だったので、「まだ大丈夫」と思っていたのかもしれません。

結局、夫の葬儀から7ヶ月後、私は20年間暮らした家を後にしました。65歳の私に、新しい住まいを探すのも、仕事を見つけるのも、簡単ではありません。

今は小さなアパートを借りて、年金とパートで細々と暮らしています。夫と過ごした時間は間違いなく幸せでした。でも、法律は「書面による合意」しか認めない。気持ちの強さは証拠にならない──この残酷な現実を、私と同じ立場の方にはどうか知ってほしいです。